Barack Hussein Obama II werd in 1961 geboren in Honolulu als zoon van een blanke Amerikaanse vrouw en een zwarte Keniaanse man. Zijn ouders scheidden toen hij twee was; daarna heeft hij zijn vader nog één keer gezien. Via zijn moeder is hij verwant aan Jefferson Davis, de president van de Geconfedereerde Staten van Amerika, die tijdens de Burgeroorlog vóór de slavernij vocht. Evenwel is het niet deze achtergrond die hem bij het grote publiek beroemd heeft gemaakt, maar de huidskleur van zijn vader.

Obama gaf op een Nationale Democratische Conventie in 2004 een keynote address waarmee hij zich openstelde voor het Amerikaanse presidentschap. Tijdens zijn kandidaatstelling voor de Democratische Partij ging de strijd tussen hem en de voormalige First Lady Hillary Clinton, welke hij won. Hiermee was de kans op een eerste vrouwelijke president van de VS verkeken maar kwam de kans op een eerste zwarte president (hoewel halfbloed) dichterbij, iets wat Jesse Jackson in 1984 en 1988 niet gelukt was. Maar Obama is natuurlijk geen president geworden omdat hij zwart is. Hij wist miljoenen mensen te inspireren met zijn boodschap van hoop en change en met name daar hij een begenadigd spreker is. De toespraken van Barack Obama worden op You Tube zeer goed bekeken, met name de 'Yes we can!'-speech welke door will.i.am is bewerkt tot een lied. Obama is dan ook de eerste president die het internet uitermate goed benut heeft om aan zijn electoraat te komen.

De opmars van Obama is gekomen in een tijd waarin de bevolking van de VS genoeg had gekregen van George W. Bush. De oorlog in Irak bleef maar voort duren en de armoede in Amerika bleef maar oplopen. Daarbij kon hij rekenen op de steun van de zwarte Amerikanen (die overigens over het algemeen toch al Democratisch stemmen). Internationaal oogstte Obama ook veel respect aangezien velen hierin een kans zagen dat er werkelijk iets zou veranderen aan de arrogante opstelling van de VS in de wereld. Hij werd dan ook beloond met de Nobelprijs voor de Vrede welke hij op 9 oktober 2009 ontving 'Voor zijn buitengewone pogingen om de internationale diplomatie en de samenwerking tussen mensen te versterken.' Opmerkelijk is dat hij bij zijn nominatie nog president moest worden en hiermee is Barack Obama de eerste Nobelprijswinnaar die een prijs ontvangt op basis van een belofte in plaats van een prestatie. Inmiddels is Obama een jaar president van de VS en heeft eigenlijk nog geen echte wapenfeiten op zijn naam staan. Maar inspirerend is hij wel.


Door Jeroen van Dinteren
www.jeroenvandinteren.nl