De Dalai Lama behoeft nauwelijks introductie. De als Tenzin Gyatso geboren Tibetaan werd op zijn tweede erkend als de 14de Dalai Lama en daarmee werd hij zowel spiritueel als politiek leider van Tibet. Na de inval van China in Tibet moest hij vluchten en vestigde zich in Dharamsala in Noord India, waar hij sindsdien in ballingschap leeft.

Daar had hij het natuurlijk bij kunnen laten, maar het verschil met de vorige 13 Dalai Lama’s is dat deze de hele wereld rond is gaan reizen. Bij alle groten der Aarde is hij langs geweest. Zijn boeken worden over de hele wereld verkocht en hij is gelauwerd en gerespecteerd door velen. In 1989 ontving hij zelfs de Nobelprijs voor de Vrede.

Hoewel hij een Boeddhistische monnik is en daar ook zeer strikt naar leeft, heeft de Dalai Lama veel gedaan voor de interreligieuze dialoog en beter begrip tussen religies. De les die de Dalai Lama de mensen leert is die van mededogen. Het is een volledig geweldloze leer en is tegelijkertijd zeer ontwapenend. Toch is het hem tot op heden niet gelukt zijn land terug te krijgen. Zoveel begrip als de Dalai Lama in de (westerse) wereld kan krijgen, het communistische regime van Beijing gelooft dat religie gelijk staat aan vergif en ziet hem derhalve als een gifmenger. Waarschijnlijk draagt dit ook bij aan zijn populariteit in het Westen. De kleine vriendelijke monnik op sandalen die het Grote China weet te weerstaan, roept toch een zeker Asterix-gevoel op.

Uiteraard heeft de Dalai Lama de tijd ook mee. De vergrote interesse in alles wat Oosters is, prachtige Hollywood-films en internet hebben er voor gezorgd dat deze Tibetaan zoveel mensen kan bereiken. Maar moderne tijd of niet, als je niets te melden hebt worden er geen films over je gemaakt. En de Dalai Lama is natuurlijk niet de enige Oosterse goeroe. Maar toch is deze wel zo’n beetje de bekendste. Waarschijnlijk is het de combinatie van mystiek en humor die hem zo inspirerend maakt.

Door Jeroen van Dinteren
www.jeroenvandinteren.nl